Os times atravessam momentos opostos no Brasileirão: enquanto a equipe comandada por Lucio Flavio terminou o primeiro turno com 47 pontos conquistados e uma vantagem de 13 pontos em relação ao vice-líder, o Vasco somou apenas 16, e passou boa parte das primeiras 19 rodadas na zona de rebaixamento. O Botafogo terminou o primeiro turno com 91,3% de chance de título, enquanto o cruz-maltino chegou a 66,7% de risco de ser rebaixado.

Trocas no comando fizeram a situação das duas equipes cariocas se alterarem drasticamente: depois da saída de Castro, o interino Claudio Caçapa segurou a vantagem do Botafogo, mas Bruno Lage teve sequência ruim e fez a gordura derreter. Em sua primeira experiência como treinador principal, Lucio Flavio tem números ainda piores: em seis jogos, ele tem 38,8% de aproveitamento, contra 42,2% do antecessor.

Já a chegada do argentino Ramón Diáz ao Vasco, bem como os reforços da janela de transferências do meio do ano — Vegetti, Medel, Paulinho Paula, Payet e Praxedes são hoje peças-chave do elenco — fizeram o ano do cruz-maltino ter uma guinada total. O time tem a quinta melhor campanha do returno, com 21 pontos conquistados nos 39 possíveis, em um aproveitamento de 53,9%. No mesmo período, o Botafogo somou apenas 12 pontos, número que só é superior ao de América-MG e Coritiba, lanterna e vice-lanterna do Brasileirão.